Faune Arctique sur L'itinéraire D'expédition : Ce Que Vous Pourriez Voir

Ce que les guides recherchent

Lors de l'Excursion d'expédition dans le fjord de Sommarøy, votre guide est à la fois chauffeur et naturaliste. Il surveille la rive pour repérer tout mouvement, observe le ciel pour les oiseaux et garde l'œil sur l'eau pour les nageoires et les éclaboussures. L'itinéraire traverse l'île de Kvaløya, une superficie de 737 kilomètres carrés et 13 030 habitants (2018), incluant la petite île de Håkøya.^[9] Ce mélange de fjord ouvert, de côte rocheuse et de petits hameaux est exactement l'endroit où apparaît la faune arctique. La lumière du fjord change rapidement, et les animaux se montrent souvent dans les premières minutes après un arrêt ou autour d'une pointe. Le guide s'arrête là où la vue s'ouvre, coupe le moteur et laisse le silence faire le travail.

Il s'agit d'une excursion en journée, l'accent est donc mis sur les espèces que vous pouvez raisonnablement espérer voir : aigles de mer à queue blanche planant sur les courants thermiques, rennes broutant près de la route, phoques levant la tête dans les baies tranquilles et marsouins rompant la surface. En hiver, des orques et des baleines à bosse peuvent également être présents dans la région plus large, rassemblés pour se nourrir de harengs.^[2] Les guides connaissent les points de repos et d'alimentation habituels, mais ils ne garantissent jamais qu'un animal sera coopératif. Vous pouvez y contribuer en gardant le conversation basse lorsque le van ralentit, en gardant des jumelles à portée de main et en restant prêt avec un appareil photo qui fonctionne dans la pénombre. Si le groupe reste patient, toute la recherche change d'une simple liste de contrôle à une expérience partagée.

La sterne de mer à queue blanche

Les aigles de mer à queue blanche sont l'un des grands plaisirs d'un séjour dans le fjord de Tromsø. Ce sont des oiseaux massifs, souvent vus perchés sur des points rocheux ou planant au-dessus de l'eau. Avec un bon guide, vous apprendrez peut-être à repérer leurs queues pâles et leurs lourds becs jaunes avant que l'oiseau ne soit évident à l'œil nu. Même lorsqu'ils restent immobiles, leur taille les rend faciles à repérer contre la neige, et leurs battements d'ailes lents et délibérés sont inconfondables. Un couple patrouille souvent le même tronçon de côte pendant des années, les guides locaux savent donc exactement où regarder.

Ces aigles sont les plus actifs lorsqu'il y a de la nourriture autour, c'est pourquoi les mêmes eaux riches en harengs qui attirent les baleines en hiver ramènent aussi les oiseaux de mer près des côtes. Le hareng se dirige vers le nord-est en septembre et octobre pour gagner ses zones d'hivernage le long de la côte et des fjords du nord de la Norvège.^[10] Vous n'avez pas besoin d'être ornithologue pour apprécier le moment : le spectacle d'un aigle décollant d'un rocher saupoudré de neige est un pur théâtre arctique. Emportez votre appareil photo avec une vitesse d'obturation rapide et essayez de photographier lorsque l'oiseau vire de bord face au vent. C'est le moment où la queue blanche capte le soleil bas de l'hiver et où la scène entière semble presque jouée.

Cabanes de pêcheurs et eaux peu profondes près de Sommarøy un après-midi d'hiver.

Les rennes, et ce que signifie semi-domestiqué

Les rennes sont courants dans la région de Tromsø, mais ils ne sont pas véritablement sauvages comme beaucoup de visiteurs l'imaginent. La plupart appartiennent à des familles d'éleveurs same et sont classés comme semi-domestiqués. Ils errent librement sur de vastes étendues, c'est pourquoi vous pouvez les voir au bord de la route ou sur une colline éloignée. En hiver, leur pelage s'épaissit et leur visage devient pâle, et ils se déplacent vers des crêtes venteuses où la neige est assez fine pour se nourrir. Lorsqu'un groupe traverse la route, le véhicule entier s'arrête en silence pendant que les animaux passent à leur rythme.

Sur l'itinéraire d'expédition, les rennes apparaissent souvent en petits groupes, surtout en hiver quand ils descendent chercher de la nourriture. Ils peuvent être étonnamment calmes près des routes, mais il reste judicieux de les admirer à une distance respectueuse. Le guide vous aidera à comprendre comment fonctionne l'élevage et pourquoi ces animaux se déplacent avec les saisons. Écoutez le cliquetis de leurs pattes, un mouvement de tendon qui se produit en marchant. C'est l'un de ces petits détails dont vous vous souviendrez longtemps après la fin de la visite.

L'orignal, le cas difficile

L'orignal est le grand animal le plus difficile à prévoir sur cet itinéraire. Ce sont des créatures solitaires, les plus actives à l'aube et au crépuscule, et elles parcourent de vastes zones de bouleaux et de vallées. Une excursion en journée peut traverser un habitat parfait pour l'orignal sans rien voir ; un autre jour, l'un d'eux peut émerger calmement des arbres. Ils sont aussi beaucoup plus hauts que ce que la plupart des visiteurs imaginent, avec de longues pattes adaptées à la neige profonde. Voir des pistes fraîches peut être presque aussi intéressant que voir l'animal lui-même, car le guide peut lire l'histoire de sa destination.

Quand un orignal apparaît, l'excursion s'arrête et tout le monde regarde en silence. Ils sont grands, sombres et inconfondables. En voir un est un rappel que l'observation de la faune repose sur la patience, pas sur les listes de contrôle. Votre guide vous indiquera le type de terrain où l'orimal aime se mettre à l'abri, ce qui rend même une vue vide plus significative. Les vallées autour de Kvaløya offrent le bon mélange de forêt et de terrains ouverts, alors gardez l'œil ouvert près des boulaies et des clairières marécageuses. Les orignaux d'hiver restent souvent près des routes simplement parce que la neige y est moins profonde, ce qui explique pourquoi les conducteurs les voient en bordure de l'itinéraire.

Phoques et marsouins

Les fjords autour de Tromsø sont de bons endroits pour observer l'eau et y voir des phoques et des marsouins. Les phoques se reposent sur les rochers bas et les bancs de sable, souvent seuls ou par deux. Les marsouins sont plus petits et plus rapides, montrant une nageoire dorsale sombre pendant une seconde avant de disparaître. Les phoques sont généralement plus prévisibles : si vous trouvez un rocher lisse près d'une eau calme, regardez à nouveau quelques minutes plus tard, car l'animal a pu plonger dans l'eau sans faire d'éclaboussure. Les marsouins sont différents, apparaissant souvent au milieu du détroit et se déplaçant à une vitesse qui rend les photographies difficiles.

Les deux espèces peuvent apparaître n'importe où le long de l'itinéraire, mais les baies abritées et les détroits étroits sont les meilleurs endroits pour observer. Le guide ralentit ou s'arrête lorsqu'il repère quelque chose. Même un phoque éloigné peut être un moment fort, surtout lorsqu'il plonge et que l'eau se referme sur sa tête sans un frémissement. Les mêmes courants qui maintiennent les harengs ensemble attirent aussi les prédateurs, alors observez où l'eau change de couleur ou commence à tourbillonner. C'est là qu'une nageoire a le plus de chances de rompre la surface.

Pourquoi les observations ne peuvent être garanties

Les animaux ne suivent pas d'itinéraire. La météo, le vent, la lumière et les mouvements de nourriture influencent tout ce que vous voyez, et même une journée parfaite peut se terminer sans la moindre rencontre avec la faune. Cela fait partie du voyage dans l'Arctique, et aucun opérateur honnête ne vous dira le contraire. Un fjord calme peut sembler vide, puis soudain un groupe d'oiseaux de mer s'élève derrière une pointe et la recherche reprend. Les guides acceptent cette incertitude, c'est pourquoi ils passent plus de temps à lire le paysage qu'à promettre des observations.

Ce que la visite peut vous promettre, c'est un itinéraire réfléchi à travers un paysage remarquable, avec un guide qui sait où regarder et pourquoi. La nuit polaire, du 27 novembre au 15 janvier environ, entraîne des départs hivernaux pendant la crépuscule profonde.^[11] De fin août à début avril, les aurores boréales peuvent apparaître dans des ciels dégagés, mais l'excursion elle-même est une sortie diurne au bord de l'eau.^[12] La lumière pendant la nuit polaire est douce et bleue, avec un long crépuscule qui fait ressortir les animaux blancs contre la roche sombre. Même sans une seule observation, cette qualité de lumière suffit à justifier d'être dehors.

Comment améliorer vos propres chances

Vous pouvez faire beaucoup pour vous aider à voir davantage. Habillez-vous chaudement, car les températures moyennes hivernales avoisinent les −4°C et un voyageur froid passe plus de temps à penser à sa chaleur qu'à la faune.^[5] Gardez votre appareil photo prêt, votre fenêtre nette et vos yeux balayant le rivage, le ciel et l'eau. Choisissez des vêtements sombres pour la photographie hivernale, car cela réduit les reflets dans la fenêtre du véhicule. Apportez une paire de gants supplémentaire, car les doigts refroidissent vite quand on tient un objectif et qu'on attend qu'un aigle bouge.

Tromsø se situe à 400 km au nord du cercle arctique à 69°N, et l'itinéraire de la visite vous emmène plus loin le long de la côte.^[13] La période du soleil de minuit du 20 mai au 22 juillet offre une lumière diurne prolongée pour les excursions d'été.^[7] Posez des questions à votre guide, soyez patient et considérez chaque observation comme un cadeau. C'est la meilleure façon de profiter d'une expédition où la nature sauvage décide de l'emploi du temps. La dernière portion du retour vers Tromsø passe souvent par des conditions météorologiques changeantes, avec des nuages roulant au-dessus des montagnes et la lumière se posant sur l'eau en bandes. Continuez à regarder jusqu'au tout dernier arrêt.

Planifiez votre voyage

1. Choisissez votre date

   Vérifiez la disponibilité pour l'expédition Sommarøy de 4.5 heures^[1] ; l'annulation gratuite s'applique si vous annulez 24 heures ou plus avant le départ.^[1]

2. Arrivez à Tromsø

   L'aéroport vers le centre-ville prend 10 à 20 minutes.^[6] L'excursion part de Tromsø, alors prévoyez du temps pour retrouver votre guide.

3. Habillez-vous pour l'Arctique

   La moyenne hivernale est de −4°C.^[5] Des couches chaudes, une couche extérieure coupe-vent, un bonnet et des gantes font la différence.

4. Observer la terre et la mer

   Surveillez les aigles, les rennes, les phoques, les marsouins et les baleines. Votre guide vous indiquera la faune et vous expliquera ce que vous voyez.

5. Posez des questions

   Un guide anglophone/espagnol en direct^[1] et un audioguide^[1] sont inclus, alors utilisez-les pour aller plus loin.

Ce que demandent les voyageurs