Fauna Ártica en la Ruta de Expedición: Lo Que Puede Ver

Lo que buscan los guías

En la Excursión de expedición al fiordo de Sommarøy, su guía es parte conductor y parte naturalista. Vigila la orilla en busca de movimiento, el cielo en busca de aves y el agua en busca de aletas y salpicaduras. La ruta cruza la isla de Kvaløya, una zona de 737 kilómetros cuadrados y 13,030 habitantes (2018), incluida la pequeña isla de Håkøya.^[9] Esa mezcla de fiordo abierto, costa rocosa y asentamientos dispersos es exactamente donde aparece la fauna ártica. La luz del fiordo cambia rápidamente, y los animales suelen mostrarse en los primeros minutos después de una parada o al pasar un cabo. El guía se detiene donde el paisaje se abre, apaga el motor y deja que el silencio haga el trabajo.

Esta es una expedición diurna, por lo que el enfoque está en las especies que razonablemente puede esperar ver: águilas marinas de cola blanca aprovechando las corrientes térmicas, renos pastando cerca de la carretera, focas levantando la cabeza en calas tranquilas y marsopas rompiendo la superficie. En invierno, las orcas y las ballenas jorobadas también pueden estar presentes en la región más amplia, congregadas para alimentarse de arenque.^[2] Los guías conocen los lugares habituales de descanso y alimentación, pero nunca garantizan que un animal cooperate. Usted puede ayudar manteniendo la conversación baja cuando la furgoneta reduce la velocidad, dejando los prismas al alcance y estando listo con una cámara que funcione con poca luz. Si el grupo mantiene la paciencia, la búsqueda deja de ser una lista de verificación y se convierte en una experiencia compartida.

El águila calva marina

Las águilas marinas de cola blanca son una de las grandes alegrías de una excursión al fiordo de Tromsø. Son aves enormes, que a menudo se ven posadas en puntas rocosas o volando en círculos sobre el agua. Con un buen guía, puede aprender a distinguir sus colas pálidas y sus gruesos picos amarillos antes de que la ave sea evidente a simple vista. Incluso cuando están quietas, su tamaño las hace fáciles de ver contra la nieve, y sus lentos y deliberados aleteos son inconfundibles. Una pareja suele patrullar el mismo tramo de costa durante años, por lo que los guías locales saben exactamente dónde mirar.

Estas águilas están más activas cuando hay alimento cerca, por lo que las mismas aguas ricas en arenque que atraen a las ballenas en invierno también acercan a las aves marinas a la costa. El arenque se desplaza hacia el noreste en septiembre/octubre hacia sus zonas de invernada a lo largo de la costa y los fiordos del norte de Noruega.^[10] No necesita ser observador de aves para disfrutar del momento: la imagen de un águila lanzándose desde una roca cubierta de nieve es puro teatro ártico. Lleve su cámara con una configuración de obturación rápida e intente fotografiar cuando el ave se escora contra el viento. Ese es el momento en que la cola blanca atrapa el sol bajo del invierno y toda la escena parece casi ensayada.

Cabañas de pescadores y aguas poco profundas cerca de Sommarøy en una tarde de invierno.

Renos, y qué significa semidoméstico

Los renos son comunes en la región de Tromsø, pero no son verdaderamente salvajes de la forma que muchos visitantes imaginan. La mayoría pertenece a familias pastoras sami y se clasifican como semidomésticos. Vagan libremente por grandes áreas, razón por la que puede verlos junto a la carretera o en una ladera distante. En invierno sus abrigos se espesan y sus rostros se vuelven pálidos, y se desplazan a crestas expuestas al viento donde la nieve es lo suficientemente fina para alimentarse. Cuando un grupo cruza la carretera, la furgoneta completa espera en silencio mientras los animales pasan a su propio ritmo.

En la ruta de la expedición, los renos suelen aparecer en grupos pequeños, especialmente en invierno cuando bajan a buscar alimento. Pueden ser sorprendentemente tranquilos cerca de las carreteras, pero aún es prudente admirarlos desde una distancia respetuosa. La guía le ayudará a entender cómo funciona la cría y por qué estos animales se mueven con las estaciones. Escuche el sonido de chasquido en sus patas, un cambio de tendón que ocurre al caminar. Es uno de esos pequeños detalles que recordará mucho después de que termine la excursión.

El alce, el difícil

Los alces son el animal grande más difícil de predecir en esta ruta. Son criaturas solitarias, más activas alrededor del amanecer y el anochecer, y se extienden ampliamente por los bosques de abedules y los valles. Una excursión diurna puede atravesar un hábitat perfecto para alces y no ver nada; otro día, uno puede salir tranquilamente de entre los árboles. También son mucho más altos de lo que la mayoría de los visitantes esperan, con patas largas construidas para la nieve profunda. Ver huellas frescas puede ser casi tan interesante como ver al animal en sí, porque la guía puede leer la historia de hacia dónde se dirigía.

Cuando un alce aparece, la excursión se detiene y todos observan en silencio. Son altos, oscuros e inconfundibles. Ver a uno es un recordatorio de que observar fauna se trata de paciencia, no de listas de verificación. Su guía le señalará el tipo de terreno donde les gusta refugiarse a los alces, lo que hace que incluso una vista vacía se sienta más significativa. Los valles alrededor de Kvaløya tienen la mezcla adecuada de bosque y terreno abierto, así que mantenga la vista atenta cerca de los matorrales de abedules y los claros pantanosos. Los alces de invierno suelen mantenerse cerca de las carreteras simplemente porque la nieve es más superficial allí, lo que explica por qué los conductores los ven al borde de la ruta.

Focas y marsopas

Los fiordos alrededor de Tromsø son buenos lugares para observar el agua en busca de focas y marsopas. Las focas se descansan en rocas bajas y bancos de arena, a menudo de una en una o en parejas. Las marsopas son más pequeñas y rápidas, mostrando una aleta dorsal oscura por un segundo antes de desaparecer. Las focas tienden a ser más predecibles: si encuentra una roca lisa cerca de aguas tranquilas, vuelva a mirar unos minutos después, porque el animal puede haberse deslizado al agua sin hacer olas. Las marsopas son otra cuestión, apareciendo a menudo en medio del estrecho y moviéndose a un ritmo que hace difíciles las fotografías.

Ambas especies pueden aparecer en cualquier punto de la ruta, pero las bahías protegidas y los estrechos estrechos son los mejores lugares para buscar. La guía reducirá la velocidad o se detendrá cuando aviste algo. Incluso una foca distante puede ser un momento destacado, especialmente cuando se sumerge y el agua cierra sobre su cabeza sin una ondulación. Las mismas líneas de corriente que mantienen unido al arenque también atraen a los depredadores, así que observe dónde el agua cambia de color o comienza a girar. Ahí es donde es más probable que una aleta rompa la superficie.

Por qué no se pueden garantizar las avistaciones

Los animales no siguen itinerarios. El clima, el viento, la luz y el movimiento del alimento afectan lo que ve, y hasta un día perfecto puede terminar sin ninguna vida salvaje. Eso es parte del viaje al Ártico, y ningún operador honesto le dirá lo contrario. Un fiordo tranquilo puede parecer vacío, de repente una bandada de aves marinas se elevará desde detrás de un punto y la búsqueda comenzará de nuevo. Las guías aceptan esta incertidumbre, razón por la cual pasan más tiempo leyendo el paisaje que prometiendo avistaciones.

Lo que la excursión puede prometer es una ruta reflexiva a través de un paisaje extraordinario, con una guía que sabe dónde mirar y por qué. La noche polar, aproximadamente del 27 de noviembre al 15 de enero, conduce a salidas de invierno durante el crepúsculo profundo.^[11] De finales de agosto a principios de abril, las luces del norte pueden mostrarse en cielos despejados, pero el viaje en sí es una excursión diurna al borde del agua.^[12] La luz durante la noche polar es suave y azul, con un crepúsculo largo que hace que los animales blancos destaquen contra la roca oscura. Incluso sin una sola avistación, esa calidad de luz es razón suficiente para estar allí.

Cómo mejorar sus propias probabilidades

Usted puede hacer mucho para ayudar a ver más. Vístase con abrigo, porque las temperaturas medias invernales rondan los −4°C y un viajero frío pasa más tiempo pensando en el calor que en la fauna.^[5] Mantenga su cámara lista, su ventana limpia y sus ojos moviéndose entre la orilla, el cielo y el agua. Elija ropa oscura para la fotografía de invierno, porque reduce los reflejos en la ventana de la furgoneta. Lleve un par de guantes de repuesto, porque los dedos se enfrían rápidamente cuando sostiene una lente y espera a que un águila se mueva.

Tromsø se encuentra a 400 km al norte del Círculo Ártico a 69°N, y la ruta de la excursión le lleva más lejos a lo largo de la costa.^[13] El período del sol de medianoche, del 20 de mayo al 22 de julio, proporciona luz diurna extendida para los viajes de verano.^[7] Haga preguntas a su guía, sea paciente y considere cada avistación como un regalo. Esa es la mejor manera de disfrutar de una expedición donde lo salvaje decide el horario. El tramo final de regreso hacia Tromsø a menudo atraviesa un cambio de clima, con nubes rodando sobre las montañas y la luz cayendo sobre el agua en bandas. Siga observando hasta la última parada.

Planifique su viaje

1. Elija su fecha

   Consulte la disponibilidad de la Expedición a Sommarøy de 4.5 horas^[1]; la cancelación gratuita aplica si cancela con 24 horas o más de antelación.^[1]

2. Llegue a Tromsø

   Del aeropuerto al centro de la ciudad toma 10-20 minutos.^[6] La excursión sale de Tromsø, así que reserve tiempo para reunirse con su guía.

3. Vístase para el Ártico

   El promedio invernal es de −4°C.^[5] Capas abrigadas, una capa exterior impermeable al viento, gorro y guantes marcan la diferencia.

4. Observar tierra y mar

   Busque águilas, renos, focas, marsopas y ballenas. Su guía señalará la fauna y le explicará lo que está viendo.

5. Haga preguntas

   Se incluye una guía en vivo de inglés/español^[1] y guía de audio^[1], así que úselas para profundizar más.

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