À retenir
- Sommaroy se trouve à l'extrémité de la chaîne d'îles s'étendant à l'ouest de la ville, accessible par la route à travers des ponts et des chaussées.
- Coquillages broyés et roche pâle plutôt que matériau volcanique sombre, avec une eau claire et peu profonde au-dessus qui devient turquoise au soleil.
- Environ trois cents personnes vivent ici et le port fonctionne toujours, c'est donc un village plutôt qu'une station construite pour les visiteurs.
- La campagne de 2019 pour abolir les horloges a fait les gros titres dans le monde entier et s'est avérée être une promotion touristique plutôt qu'un référendum.
Où c'est et comment vous y rendre
Sommaroy se trouve à l'extrémité ouest de la chaîne d'îles qui s'étend de Tromso vers la mer ouverte, à environ une heure de route. L'itinéraire traverse d'abord vers Kvaloya, la grande île immédiatement à l'ouest de la ville, puis longe sa côte extérieure jusqu'aux îles plus petites au-delà.
L'approche finale se fait par un pont qui est devenu l'une des infrastructures les plus photographiées du nord de la Norvège, une fine courbe de béton au-dessus d'une eau turquoise peu profonde. Le simple fait de pouvoir y conduire est une petite prouesse de la construction routière norvégienne, et c'est ce qui rend possible une excursion d'une journée depuis la ville.
Pourquoi les plages ressemblent à cela
La couleur est ce que personne ne croit vraiment. Les plages de Sommaroy sont pâles, presque blanches, et l'eau sur les bas-fonds passe du clair à un turquoise vif par beau temps. On accuse les photographies d'avoir été prises sous les tropiques avec des montagnes ajoutées après coup.
Il n'y a pas de trucage. Le sable est composé de coquillages broyés et de roche claire plutôt que du matériau sombre qui assombrit la plupart des plages nordiques, et l'eau est exceptionnellement claire car aucune rivière n'y transporte de limon vers la mer. Une eau claire et peu profonde sur du sable pâle produit du turquoise à n'importe quelle latitude. Les montagnes enneigées derrière sont ce qui rend la scène impossible à croire.
C'est un vrai village
Environ trois cents personnes vivent à Sommaroy, et l'île possède un port actif, des bateaux de pêche, une école et l'infrastructure ordinaire d'une petite communauté norvégienne. Ce n'est pas une station balnéaire construite autour d'une plage.
Cela importe pour la façon dont vous vous comportez lors de votre visite. Les cabanes en bois peint le long du rivage sont la maison ou le hangar à bateaux de quelqu'un, et cet opérateur demande précisément qu'on les regarde depuis le car plutôt que de s'y promener, par respect pour les habitants. C'est une demande légitime et c'est la raison pour laquelle le village a toujours l'air d'un vrai village.
Sable blanc et eau turquoise à Sommaroy
L'histoire de l'abolition du temps
En 2019, Sommaroy a fait la une des journaux du monde entier avec une campagne pour se déclarer zone sans temps, en arguant qu'un endroit avec deux mois de soleil de minuit et deux mois de nuit polaire entretient un rapport étrange avec l'horloge. Des insulaires ont été photographiés en train d'attacher des montres au pont.
C'était, comme l'ont établi les reportages ultérieurs, une campagne touristique plutôt qu'un véritable mouvement local, et les horloges n'ont jamais vraiment été abolies. Cela reste une bonne histoire et cela pointe vers quelque chose de vrai : à cette latitude, le rythme quotidien est réellement dicté par une lumière qui ne se comporte pas du tout comme plus au sud.
Ce qu'il y a à faire
Marcher sur les plages, surtout, et regarder l'eau. L'île est petite et basse, principalement de la roche nue et de l'herbe plutôt que de la forêt, donc les vues portent loin dans toutes les directions et la lumière fait l'essentiel du travail. En été, les fleurs sont surprenantes et en hiver, tout est blanc jusqu'au rivage.
Au-delà de cela, il y a le port à regarder, le pont à photographier, et une grande partie de la côte ouverte. Ce n'est pas un endroit avec des attractions au sens billeté du terme. C'est un endroit où l'on va pour y être, ce qui est précisément pourquoi une excursion qui vous y amène avec un pique-nique et du temps pour flâner est le bon format. Apportez un appareil photo que vous acceptez d'utiliser dans le vent, et des chaussures qui supportent le sable, la roche humide et l'herbe dans la même heure.
La lumière, mois par mois
De fin mai à fin juillet, le soleil ne se couche pas, ce qui signifie qu'une excursion l'après-midi se déroule exactement dans la même lumière qu'une excursion à minuit. C'est vraiment déroutant la première fois et c'est pourquoi l'histoire du temps de l'île a fait mouche.
De fin novembre à mi-janvier, le soleil ne se lève pas du tout, et l'île se trouve sous des heures de crépuscule bleu au milieu de la journée, avec la neige qui le reflète. Les deux extrêmes valent la peine d'être vus, et ils produisent des photographies si différentes de la même plage que les gens ont du mal à croire qu'il s'agit du même endroit.
Quand venir
L'été est la saison où les plages sont les plus improbables, l'eau est la plus propice à la baignade et l'île est verte et fleurie. Si ce sont les photographies turquoise qui vous ont amené ici, venez entre juin et août et vous aurez ce que vous êtes venu chercher.
L'hiver est une île complètement différente et sans doute la plus atmosphérique : sable blanc sous une vraie neige, crépuscule bleu, et la possibilité d'aurores au-dessus de la tête au retour en voiture. Les plages sont toujours là et toujours pâles. La baignade est une proposition nettement plus courageuse.
Quelle que soit la saison choisie, habillez-vous pour plus de météo que ce que les photographies suggèrent. Sommaroy est une île exposée au bord de la mer ouverte, et le vent ici a parcouru un long chemin sans rencontrer d'obstacle. Un après-midi turquoise et calme et un après-midi gris et horizontal peuvent appartenir à la même semaine, et l'île vaut le coup d'être vue dans les deux cas.
