A dónde va la carretera realmente
Tromso está en una isla, y al oeste la tierra se fragmenta por completo en un archipiélago que se extiende hacia el mar de Noruega abierto. La ruta sigue esa cadena, cruza a Kvaloya, la gran isla de las ballenas, y luego avanza por su costa hasta las pequeñas islas más allá, hasta llegar a Sommaroy en el extremo final.
Esa progresión es gran parte del placer del día. Se empieza en una ciudad, se pasa por suburbios y luego por tierras de cultivo, y al final se está en una isla rocosa y desnuda con unos cientos de habitantes y nada más allá que agua. Los puentes y calzadas que lo hacen posible merecen la pena contemplarse por sí mismos.
Las playas, que no parecen árticas
Lo que todos vienen a ver y les cuesta creer hasta que lo ven. Sommaroy tiene auténticas playas de arena blanca con agua que va de transparente a un turquesa asombroso sobre los bajos fondos, y sus fotografías suelen ser acusadas de ser de algún lugar tropical.
La razón es sencilla. La arena es concha molida y roca de color claro, no material volcánico oscuro, y el agua es excepcionalmente clara porque no hay ríos que arrastren limo. Agua poco profunda sobre arena pálida se ve turquesa en cualquier lugar del mundo, incluso a setenta grados de latitud norte con nieve en las montañas detrás.
El picnic en la arena
En algún momento del trayecto, el autobús se detiene y el equipo de expedición prepara una mesa. El plato principal es salmón noruego curado y cortado en lonchas, con pan, queso, conservas, fruta y café o té como acompañamiento, y se sirve en una playa en lugar de en un edificio. Hay opción vegetariana disponible.
Se describe como un punto culminante en reseña tras reseña, y la razón es en parte la comida y sobre todo el entorno. Comer al aire libre en arena blanca con el océano Ártico delante es un placer muy concreto. Si el tiempo hace imposible el picnic en la playa, se sustituye por un sándwich de salmón o queso con una bebida caliente, como indica claramente el operador.
El baño ártico
Totalmente opcional y lo que la gente comenta después. Si se desea, se lleva traje de baño y se entra en el océano Ártico, y el operador proporciona una toalla grande y entrega un Certificado de Baño Ártico a quien lo haga.
El agua está fría, obviamente. Lo que sorprende es que es soportable e incluso agradable para un chapuzón corto en verano, cuando la superficie se ha calentado con la larga luz del día. Nadie está bajo presión, mucha gente solo observa, y el certificado es una diversión más que un premio. Pero si alguna vez se ha querido nadar por encima del círculo polar ártico, esta es una oportunidad supervisada para hacerlo.
Es una excursión en autobús, no en barco
Conviene ser inequívoco al respecto, porque mucha gente que busca un tour por los fiordos da por hecho que es en barco. El operador lo indica claramente: es una excursión en autobús y no un paseo en barco. Los fiordos se ven desde la carretera y desde los miradores donde para el autobús, no desde el agua.
Eso es un intercambio real, no una versión inferior. Un tour por carretera abarca mucho más terreno en el mismo tiempo, llega a playas donde un barco no puede desembarcar, ofrece un vehículo con calefacción y baño al que refugiarse, y no le importa si el mar está agitado. Lo que no puede hacer es ponerle a uno en medio de un fiordo mirando hacia atrás a las montañas.
Fauna en el camino
La expedición busca águilas marinas de cola blanca, renos, alces, focas y marsopas durante el recorrido, y los guías saben dónde es probable que esté cada uno. Los avistamientos no están garantizados explícitamente, que es la postura honesta con cualquier animal salvaje.
Las águilas son las más probables y las más impresionantes, con una envergadura que puede superar los dos metros y medio, y el norte de Noruega alberga una de las poblaciones más densas del mundo. Los renos son semidomesticados y se pastorean aquí más que realmente salvajes, lo cual no les resta nada de impacto a un grupo de ellos junto a la carretera.
Cómo se desarrolla el día
De manera flexible, y las reseñas dejan claro que esto importa. El operador indica que la ruta, las paradas, el lugar del picnic y los horarios pueden cambiar según el tiempo, las condiciones de la carretera o la seguridad, y los viajeros describen a los guías reorganizando un día en torno a la lluvia prevista para que apenas les afectara.
Bajarse del autobús en cualquier parada es opcional. Si el suelo está helado o se prefiere mantenerse abrigado, uno se queda a bordo, y el operador lo dice explícitamente. Se recomiendan crampones para los meses de invierno, el terreno natural es irregular, y las decisiones de seguridad del guía son definitivas. Esa combinación de flexibilidad y límites claros es lo que hace funcionar un tour ártico por carretera.
Un pequeño trámite que conviene saber antes de reservar. Los niños necesitan su propio billete en lugar de viajar gratis, y las fotografías profesionales tomadas durante la expedición se editan antes de entregarse, lo que suele llevar dos o tres días laborables en lugar de llegar la misma noche.
