Dove va realmente la strada
Tromso sorge su un'isola e, a ovest, la terraferma si frantuma in un arcipelago che si estende verso il mare aperto norvegese. Il percorso segue questa catena, attraversando fino a Kvaloya, la grande isola delle balene, per poi proseguire lungo la sua costa verso le piccole isole oltre, fino a raggiungere Sommaroy all'estremità.
Questa progressione è gran parte del piacere della giornata. Si parte da una città, si attraversano sobborghi e poi terreni agricoli, e alla fine ci si trova su un'isola rocciosa e spoglia con poche centinaia di abitanti e nulla oltre se non l'acqua. I ponti e le strade rialzate che rendono tutto ciò possibile meritano di essere osservati di per sé.
Le spiagge, che non sembrano artiche
La cosa per cui tutti vengono e faticano a credere finché non la vedono. Sommaroy ha autentiche spiagge di sabbia bianca con acqua che passa da trasparente a un sorprendente turchese sui bassi fondali, e le sue fotografie vengono regolarmente scambiate per un luogo tropicale.
Il motivo è semplice. La sabbia è composta da conchiglie macinate e roccia di colore chiaro, non da materiale vulcanico scuro, e l'acqua è eccezionalmente limpida perché qui non ci sono fiumi che trasportano limo. L'acqua bassa su sabbia chiara appare turchese in qualsiasi parte della terra, anche a settanta gradi di latitudine nord con la neve sulle montagne dietro di voi.
Il picnic sulla sabbia
A un certo punto del percorso il pullman si ferma e il team della spedizione allestisce un tavolo. Il pezzo forte è il salmone norvegese, stagionato e affettato, con pane, formaggio, conserve, frutta e caffè o tè, e viene servito su una spiaggia anziché in un edificio. È disponibile un'opzione vegetariana.
Viene descritto come un momento clou in recensione dopo recensione, e il motivo è in parte il cibo e soprattutto l'ambiente. Mangiare all'aperto su sabbia bianca con l'Oceano Artico davanti è un piacere molto particolare. Se il meteo rende impossibile il picnic in spiaggia, al suo posto viene offerto un panino al salmone o al formaggio con una bevanda calda, come dichiara chiaramente l'operatore.
Il bagno artico
Totalmente facoltativo, ed è la cosa di cui la gente parla dopo. Se volete, portate il costume da bagno ed entrate nell'Oceano Artico; l'operatore fornisce un asciugamano grande e consegna un Certificato di Bagno Artico a chiunque lo faccia.
L'acqua è fredda, ovviamente. Ciò che sorprende è che sia sopportabile e persino piacevole per un tuffo breve in estate, quando la superficie si è riscaldata nella lunga luce del giorno. Nessuno è sotto pressione, molti guardano, e il certificato è più un divertimento che un premio. Ma se avete sempre desiderato nuotare sopra il Circolo Polare Artico, questa è un'occasione supervisionata per farlo.
È un tour in pullman, non in barca
Vale la pena essere chiari su questo, perché molte persone che cercano un tour dei fiordi presuppongono una barca. L'operatore lo dichiara esplicitamente: questo è un tour in pullman e non una gita in barca. Vedete i fiordi dalla strada e dai punti panoramici dove il pullman si ferma, non dall'acqua.
Questo è un vero compromesso, non una versione inferiore. Un tour su strada copre molto più terreno nello stesso tempo, raggiunge spiagge su cui una barca non può sbarcare, vi offre un veicolo riscaldato con servizi igienici in cui rifugiarvi e non si preoccupa se il mare è mosso. Ciò che non può fare è mettervi in mezzo a un fiordo a guardare le montagne.
Fauna selvatica lungo il percorso
La spedizione cerca aquile di mare codabianca, renne, alci, foche e foci nel suo svolgimento, e le guide sanno dove è probabile trovarle. Gli avvistamenti non sono esplicitamente garantiti, che è la posizione onesta per qualsiasi animale selvatico.
Le aquile sono le più probabili tra queste e le più impressionanti, con un'apertura alare che può superare i due metri e mezzo, e la Norvegia settentrionale ospita una delle popolazioni più dense al mondo. Le renne sono semi-domesticate e allevate qui piuttosto che veramente selvatiche, ma ciò non rende meno sorprendente un gruppo di esse accanto alla strada.
Come si svolge la giornata
In modo flessibile, e le recensioni chiariscono che questo è importante. L'operatore dichiara che il percorso, le fermate, il luogo del picnic e i tempi possono cambiare a causa delle condizioni meteorologiche, stradali o di sicurezza, e gli ospiti descrivono guide che riorganizzano una giornata attorno alla pioggia prevista così che questa li abbia a malapena toccati.
Scendere dal pullman a ogni fermata è facoltativo. Se il terreno è ghiacciato o preferite stare al caldo, restate a bordo, e l'operatore lo dice esplicitamente. Le ramponi antiscivolo sono consigliate per i mesi invernali, il terreno naturale è irregolare e le decisioni di sicurezza della guida sono definitive. Questa combinazione di flessibilità e limiti chiari è ciò che rende funzionante un tour artico su strada.
Una piccola nota amministrativa da sapere prima di prenotare. I bambini hanno bisogno del proprio biglietto anziché viaggiare gratis, e le fotografie professionali scattate durante la spedizione vengono modificate prima della consegna, che di solito richiede due o tre giorni lavorativi anziché arrivare la sera stessa.
